Safety First: Proper Storage of Lithium-Ion Batteries to Reduce Fire Risks

by Kathryn Deen Sep 18, 2026, 07:30 AM

Available in Spanish or French Canadian

Proper Storage of Lithium-Ion Batteries to Reduce Fire Risks

When lithium batteries are damaged, improperly stored, or handled incorrectly, they can create serious fire hazards. Facilities that regularly handle batteries can reduce those risks by establishing clear procedures for collection, inspection, storage, and emergency response. This week’s Safety First provides tips for Materials Recycling Facilities (MRFs), transfer stations, and other sites that may encounter batteries in their operations.

Start with Safe Storage and Routine Inspection

Collect small and mid-format lithium batteries in boxes or drums certified for safe storage and transportation. Damaged, defective, or recalled battery kits may provide additional protection and are available in several sizes. Inspect containers regularly, and before shipment, confirm that battery terminals are protected and that foreign objects have not been mixed into the container.

Identify and Isolate Damaged Batteries

When a lithium battery has been damaged, there may be warning signs such as swelling, leaking, smoking, unusual heat, or visible damage. Damaged batteries should be separated from undamaged and other damaged batteries. Store them in an appropriate container with nonflammable material when required at a cool, dry, outdoor location away from buildings, vehicles, and equipment.

Strengthen Fire Prevention and Emergency Readiness

  • Maintain adequate aisle space and keep batteries away from combustible materials.
  • Review local fire codes and incorporate applicable requirements into facility procedures.
  • Inspect stored materials visually and, when appropriate, use thermal monitoring to identify unusual heat. 
  • Know where the nearest fire extinguishers or suppression systems are.
  • Include lithium battery incidents in the facility’s emergency action plan.
  • Document battery handling, escalation, evacuation, and reporting procedures in a standard operating procedure.
  • Train employees regularly so they understand routine handling practices and emergency responsibilities.

Coordinate with Local First Responders

Build relationships with local fire and emergency response agencies before an incident occurs. Invite responders to become familiar with facility access points, battery storage areas, suppression resources, and operational hazards. Advance coordination can support a faster, safer, and more informed response.

Develop a Clear Response Plan

Establish procedures for identifying and removing lithium batteries before they damage equipment or ignite other materials. Drivers, sorters, and other frontline employees need practical training on how to recognize loose batteries and battery-powered devices, stop work when necessary, and notify the appropriate supervisor.

Make Battery Safety Part of Everyday Operations

Preventing lithium battery fires requires more than a single policy or piece of equipment.  Review your battery management plan regularly, use lessons learned from incidents and near misses, and make sure you and your coworkers know what to do when a battery hazard is discovered. A few deliberate steps today can help protect workers, equipment, facilities, and the communities they serve. 

Learn more with the US EPA Battery Collection Best Practices guide and at RCon® 2026 with these sessions:

Source: EPA

Almacenamiento adecuado de baterías de iones de litio para reducir los riesgos de incendio

Cuando las baterías de litio están dañadas, almacenadas inadecuadamente o manipuladas incorrectamente, pueden crear graves riesgos de incendio. Las instalaciones que manipulan baterías con regularidad pueden reducir esos riesgos estableciendo procedimientos claros para la recolección, inspección, almacenamiento y respuesta a emergencias. La Seguridad ante todo de esta semana proporciona consejos para Plantas de reciclaje de materiales (MRF), estaciones de transferencia y otros sitios que pueden encontrarse con baterías en sus operaciones. 

Comenzar con un almacenamiento seguro y una inspección de rutina

Recolecte baterías de litio pequeñas y medianas en cajas o bidones certificados para su almacenamiento y transporte seguros. Los kits de baterías dañadas, defectuosas o recuperadas pueden proporcionar protección adicional y están disponibles en varios tamaños. Inspeccione los contenedores con regularidad, y antes de enviarlos, confirme que los terminales de la batería están protegidos y que no se han mezclado objetos extraños en el contenedor.

Identificar e aislar baterías dañadas

Una batería dañada podría mostrar señales de advertencia como hinchazón, fugas, tabaquismo, calor inusual o daños visibles. Las baterías dañadas deben separarse de las baterías que no están dañadas y de otras baterías que están dañadas. Guárdelas en un contenedor adecuado con material no inflamable cuando sea necesario en un lugar fresco, seco y al aire libre, lejos de edificios, vehículos y equipos.

Reforzar la preparación para prevenir incendios y emergencias

  • Mantenga las baterías separadas a una distancia adecuada y lejos de materiales combustibles.
  • Revise los códigos de incendio locales e incorpore los requisitos aplicables a los procedimientos de la planta.
  • Inspeccione los materiales almacenados visualmente y, cuando sea apropiado, use monitoreo térmico para identificar calor inusual.
  • Conozca dónde están los extintores de incendios o sistemas de extinción más cercanos.
  • Incluya incidentes de baterías de litio en el plan de acción de emergencia de la planta.
  • Documente los procedimientos de manejo, escalación, evacuación y reporte de baterías en un procedimiento operativo estándar.
  • Capacite a los empleados con regularidad para que comprendan las prácticas de manejo de rutina y las responsabilidades de emergencia. 

Coordinar con el personal de socorro locales

Establezca relaciones con las agencias locales de socorro ante incendios y emergencias antes de que ocurra un incidente. Invite a los servicios de socorro a familiarizarse con los puntos de acceso a las instalaciones, las áreas de almacenamiento de baterías, los recursos de supresión y los peligros operativos. La coordinación anticipada puede apoyar una respuesta más rápida, segura y bien informada.

Desarrollar un plan de respuesta claro

Establezca procedimientos para identificar y retirar las baterías de litio antes de que dañen equipos o prendan fuego a otros materiales. Los conductores, clasificadores y otros empleados de primera línea necesitan capacitación práctica sobre cómo reconocer las baterías sueltas y los dispositivos alimentados por batería, detener el trabajo cuando sea necesario y notificar al supervisor apropiado.

Hacer que la seguridad de las baterías sea parte de las operaciones cotidianas

La prevención de incendios causados por baterías de litio requiere más de una sola política o maquinaria.  Revise regularmente su plan de gestión de baterías, use las lecciones aprendidas de incidentes y cuasi accidentes y asegúrese de que usted y sus compañeros de trabajo sepan qué hacer cuando se descubre un peligro de batería. Algunas medidas deliberadas hoy pueden ayudar a proteger a los trabajadores, equipos, instalaciones y las comunidades a las que sirven.

Obtenga más información con la Guía de mejores prácticas de recolección de baterías de la EPA de EE. UU. y en RCon® 2026 con estas sesiones:

Fuente: EPA

Entreposage adéquat des piles lithium-ion pour réduire les risques d'incendie

Lorsque les piles au lithium sont endommagées, mal entreposées ou manipulées de manière incorrecte, elles peuvent présenter de graves risques d’incendie. Les installations qui manipulent régulièrement des piles peuvent réduire ces risques en établissant des procédures claires pour la collecte, l’inspection, l’entreposage et l’intervention d’urgence. L’édition La sécurité avant tout de cette semaine propose des conseils destinés aux centres de tri des matériaux, aux stations de transfert et aux autres sites susceptibles de rencontrer des piles dans le cadre de leurs activités. 

Commencez par un stockage sûr et une inspection régulière

Collectez les piles au lithium de petit et moyen format dans des boîtes ou des fûts certifiés pour un stockage et un transport en toute sécurité. Les trousses pour piles endommagées, défectueuses ou faisant l’objet d’un rappel peuvent offrir une protection supplémentaire et sont disponibles en plusieurs tailles. Inspectez régulièrement les conteneurs et, avant l’expédition, vérifiez que les bornes des piles sont protégées et qu’aucun corps étranger ne s’y est glissé.

Identifiez et isoler les piles endommagées

Lorsqu'une pile au lithium a été endommagée, des signes avant-coureurs peuvent apparaître, tels qu’un gonflement, une fuite, un dégagement de fumée, une chaleur anormale ou des dommages visibles. Les piles endommagées doivent être séparées des piles intactes et des autres piles endommagées. Entreposez-les dans un conteneur approprié contenant des matériaux ininflammables, lorsque cela est requis, dans un endroit frais et sec situé à l’extérieur, à l’écart des bâtiments, des véhicules et des équipements.

Renforcez la prévention des incendies et la préparation aux situations d'urgence

  • Maintenez un espace suffisant dans les allées et tenez les piles à l’écart des matières combustibles.
  • Examinez les réglementations locales en matière de sécurité incendie et intégrez les exigences applicables aux procédures de l’installation.
  • Inspectez visuellement les matériaux entreposés et, le cas échéant, utilisez une surveillance thermique pour détecter toute chaleur anormale.
  • Repérez l’emplacement des extincteurs ou des systèmes d’extinction les plus proches.
  • Intégrez les incidents liés aux piles au lithium dans le plan d’intervention d’urgence de l’installation.
  • Documentez les procédures de manipulation des piles, d’escalade, d’évacuation et de signalement dans une procédure opérationnelle normalisée.
  • Formez régulièrement les employés afin qu’ils comprennent les pratiques de manutention courantes et leurs responsabilités en cas d’urgence.

Coordonnez-vous avec les services d'urgence locaux

Établissez des relations avec les services d’incendie et d’intervention d’urgence locaux avant qu’un incident ne survienne. Invitez les intervenants à se familiariser avec les points d’accès au site, les zones de stockage des piles, les moyens d’extinction et les risques opérationnels. Une coordination préalable peut soutenir une réponse plus rapide, plus sûre et plus informée.

Élaborez un plan d'intervention clair

Établissez des procédures pour identifier et retirer les piles au lithium avant qu’elles n’endommagent l’équipement ou n’enflamment d’autres matériaux. Les conducteurs, les agents de tri et les autres employés de première ligne doivent recevoir une formation pratique leur apprenant à reconnaître les piles isolées et les appareils alimentés par batterie, à interrompre le travail si nécessaire et à en informer le superviseur compétent.

Intégrez la sécurité des piles aux opérations quotidiennes

La prévention des incendies de piles au lithium nécessite bien plus qu’une simple politique ou un équipement unique. Examinez régulièrement votre plan de gestion des piles, tirez parti des enseignements tirés des incidents et des quasi-accidents, et assurez-vous que vous et vos collègues savez quoi faire en cas de danger lié aux piles. Quelques mesures réfléchies prises dès aujourd’hui peuvent contribuer à protéger les travailleurs, le matériel, les installations et les communautés qu’ils desservent.

Apprenez-en davantage grâce au guide des meilleures pratiques de collecte des piles de l’EPA des États-Unis et lors de la conférence RCon® 2026, en assistant aux sessions suivantes :

Source : EPA