Safety First: Ladder and Stair Safety

March marks National Ladder Safety Month, a timely reminder of the importance of safe practices when using ladders and stairways at work. Most stairway falls result from a loss of balance, often due to failing to use handrails, according to the Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS). Similarly, the National Association of Safety Professionals (NASP) reports that falls from ladders are a leading cause of workplace fatalities. In 2023, portable ladders and stairs were responsible for 109 fatal work injuries, underscoring the critical need for increased awareness and caution. 

Ladder Safety:

• Select the right ladder for the job: use a step ladder for lower heights and an extension ladder for higher areas.
• Check the ladder’s duty rating (Light-Duty, Medium-Duty, Heavy-Duty, etc.) and ensure it exceeds the combined weight of the employee, tools, and materials.
• Inspect the ladder before use for visible defects such as missing rungs, worn safety feet, or frayed ropes.
• Maintain three points of contact with the ladder when climbing up or descending down, using two hands and one foot or two feet and one hand.
• Avoid overreaching. Instead, descend and reposition the ladder closer to your work area.
• Be mindful of slippery surfaces when using a ladder.

Stairway Safety:

• Use handrails whenever available.
• When using stairs, avoid carrying objects with both hands.
• Avoid distractions when using stairs, such as using a phone or reading documents.  
• Ensure proper lighting in stairwells and report any broken or malfunctioning lights immediately.
• Be cautious of weather changes that can affect outdoor stairways. 
• Spills, wet spots, or debris should be immediately cleaned or removed on or near stairs.
• Do not carry bulky items that obstruct your view while using stairs. 

While ladders and stairs may seem low-risk—especially for employees who use them regularly—minor oversights can lead to serious injuries. Whether climbing to great heights or stepping down just a few stairs, always prioritize safety first. 

Escaleras portátiles y fijas

Marzo marca el Mes Nacional de la Seguridad en el Uso de Escaleras, y es un recordatorio de la importancia de las prácticas seguras al usar escaleras portátiles y fijas en el trabajo. La mayoría de las caídas por escalinatas son resultado de la pérdida del equilibrio, a menudo por no usar los pasamanos, según el Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional (CCOHS). De manera similar, la Asociación Nacional de Profesionales de la Seguridad (NASP) informa que las caídas desde escaleras portátiles son una de las principales causas de muerte en el lugar de trabajo. En 2023, las escaleras portátiles y las fijas fueron responsables de 109 lesiones laborales fatales, lo que subraya la necesidad crítica de una mayor conciencia y precaución.

Siga estas pautas para reducir el riesgo de accidentes:

Seguridad en las escaleras portátiles:

• Seleccione la escalera portátil adecuada para el trabajo: use una escalera de mano para alturas más bajas y una escalera extensible para áreas más altas.
• Verifique la clasificación de uso de la escalera portátiles (uso liviano, mediano, pesado, etc.) y asegúrese de que la clasificación exceda el peso combinado del empleado, las herramientas y los materiales.
• Inspeccione la escalera portátil antes de usarla para detectar defectos visibles como peldaños faltantes, patas de seguridad desgastadas o cuerdas deshilachadas.
• Mantenga tres puntos de contacto al subir o bajar las escaleras, usando dos manos y un pie o dos pies y una mano.
• Evite estirarse demasiado para alcanzar algo. En lugar de eso, descienda y vuelva a colocar la escalera portátil más cerca de su área de trabajo.
• Tenga cuidado con las superficies resbaladizas al usar una escalera portátil.

Seguridad en las escaleras fijas:

• Use pasamanos siempre que estén disponibles.
• Evite cargar objetos con ambas manos al subir o bajar las escaleras fijas. 
• Evite distracciones como usar el teléfono o leer documentos cuando esté usando las escaleras fijas. 
• Asegúrese de que haya una iluminación adecuada en las escalinatas e informe inmediatamente sobre cualquier luz rota o que funcione mal.
• Tenga cuidado con los cambios climáticos que pueden afectar las escalinatas exteriores. 
• Los derrames, manchas húmedas o residuos en las escaleras o en los alrededores deben limpiarse o eliminarse de inmediato.
• No lleve objetos voluminosos que obstruyan su visión cuando use las escaleras.

Si bien las escaleras portátiles o fijas podrían parecer de bajo riesgo (especialmente para los empleados que las usan con regularidad) pequeños descuidos pueden provocar lesiones graves. Ya sea que suba grandes alturas o baje solo unos pocos escalones, priorice siempre la seguridad ante todo.

Fuentes: CCOHS, NASP

Échelles et escaliers

Le mois de mars marque le Mois national de la sécurité des échelles, un rappel opportun de l’importance des pratiques sécuritaires lors de l’utilisation d’échelles et d’escaliers au travail. Selon le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST), la plupart des chutes dans les escaliers sont causées par une perte d’équilibre, souvent associées au fait de ne pas utiliser les rampes. De même, la National Association of Safety Professionals (NASP) rapporte que les chutes d’échelles sont l’une des principales causes de décès sur le lieu de travail. En 2023, les échelles et escaliers portatifs ont été responsables de 109 accidents mortels au travail, ce qui met en évidence le besoin crucial d’une sensibilisation et d’une prudence accrues.

Suivez ces directives pour réduire le risque d’accident :

Sécurité des échelles :

• Sélectionnez une échelle adaptée à la tâche à accomplir : utilisez un escabeau pour les hauteurs inférieures et une échelle coulissante pour les zones plus hautes.
• Vérifiez la capacité de charge de l’échelle (légère, moyenne, lourde, etc.) et assurez-vous qu’elle dépasse le poids combiné de l’employé, des outils et des matériaux.
• Inspectez l’échelle avant de l’utiliser pour détecter des défauts visibles tels que des échelons manquants, des pieds de sécurité usés ou des cordes effilochées.
• Maintenez trois points de contact avec l’échelle lors de la montée ou de la descente, en utilisant deux mains et un pied ou deux pieds et une main.
• Évitez de trop vous étirer. Au lieu de cela, descendez et repositionnez l’échelle plus près de votre zone de travail.
• Soyez attentif aux surfaces glissantes lorsque vous utilisez une échelle.

Sécurité des escaliers :

• Utilisez systématiquement les rampes si elles sont présentes.
• Lorsque vous utilisez un escalier, évitez de porter des objets avec les deux mains. 
• Évitez les distractions, comme l’utilisation d’un téléphone ou la lecture de documents, lorsque vous empruntez un escalier. 
• Assurez un éclairage adéquat dans les cages d’escalier et signalez immédiatement toute lumière brisée ou défectueuse.
• Soyez prudent face aux changements météorologiques qui peuvent affecter les escaliers extérieurs. 
• Les déversements, les taches humides ou les débris doivent être immédiatement nettoyés ou enlevés sur les escaliers ou à proximité de ceux-ci.
• Ne transportez pas d’objets encombrants qui obstruent votre vision lorsque vous utilisez un escalier.

Même si les échelles et les escaliers peuvent sembler peu risqués, surtout pour les employés qui les utilisent régulièrement, des oublis mineurs peuvent entraîner des blessures graves. Que vous gravissiez de grandes hauteurs ou que vous descendiez quelques marches, privilégiez toujours la sécurité.

Sources : CCHST, NASP