Safety First: Heat Acclimatization

Millions of workers around the world are exposed to heat on the job. While heat illness is entirely preventable, thousands still fall ill each year due to occupational heat exposure. One of the most effective defenses is acclimatization, the beneficial physiological adaptations that occur during repeated heat exposure. 

This summer is shaping up to be a hot one. We urge all waste and resource management professionals to stay alert, monitor themselves and coworkers, and speak up early if anyone begins to feel unwell. 

Aclimatación al calor

Millones de trabajadores en todo el mundo están expuestos al calor en el trabajo. Si bien las enfermedades causadas por el calor se pueden prevenir totalmente, miles de personas aún se enferman cada año debido a la exposición al calor ocupacional. Una de las defensas más eficaces es la aclimatación, es decir, las adaptaciones fisiológicas beneficiosas que se producen durante la exposición repetida al calor.

Nuestros cuerpos necesitan tiempo para desarrollar tolerancia al calor. La exposición repentina al calor, incluso en espacios interiores, puede abrumar al cuerpo si no ha tenido la oportunidad de adaptarse. Afortunadamente, con una aclimatación adecuada, los trabajadores pueden experimentar beneficios tales como una sudoración más eficiente, una mejor circulación, un mejor flujo sanguíneo en la piel y la capacidad de trabajar a una temperatura corporal y una frecuencia cardíaca más bajas.

Para los nuevos trabajadores, es esencial acostumbrarse gradualmente a la exposición al calor a lo largo de varios días. Cada uno se adapta a un ritmo diferente, dependiendo de diversos factores personales y ambientales. Para los trabajadores reincorporados que están familiarizados con las exigencias del trabajo, el proceso puede ser más rápido, aunque sigue siendo importante recuperar la tolerancia si ha habido una pausa.

Para desarrollar o mantener la aclimatación al calor, siga estos consejos:

• Manténgase hidratado con agua y bebidas isotónicas.
• Hable con su supervisor si tiene dificultades para soportar el calor. Pueden desarrollar juntos un plan que se ajuste a su tolerancia actual.
• Tome descansos regulares en áreas sombreadas o con aire acondicionado.
• Mantenga la condición física, que favorece la capacidad del cuerpo para aclimatarse al calor.
• Después de un período prolongado de descanso, la mayoría de las personas pueden recuperar la tolerancia al calor en 2 o 3 días.
• Los trabajadores nuevos que no están acostumbrados a trabajar en el calor necesitan tiempo para adaptarse. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) recomiendan no más del 20% de exposición el día 1 y un aumento de no más del 20% en cada día adicional.
• Manténgase alerta ante los síntomas de enfermedades causadas por el calor, como sed excesiva, irritabilidad, erupciones cutáneas, calambres o fatiga.

Este verano promete ser caluroso. Animamos a todos los profesionales de la gestión de residuos y recursos a que estén atentos, se monitoreen a sí mismos y a sus compañeros de trabajo y avisen de inmediato si alguien empieza a sentirse mal.

Las enfermedades causadas por el calor se pueden prevenir y, al tomarse el tiempo para aclimatarse, puede mantenerse seguro y aumentar su resistencia, comodidad y rendimiento en el trabajo.

Fuentes: NIOSH, OSHA

Acclimatation à la chaleur

Des millions de travailleurs dans le monde sont exposés à la chaleur sur leur lieu de travail. Bien que les maladies liées à la chaleur soient entièrement évitables, des milliers de personnes tombent malades chaque année en raison d'une exposition professionnelle à la chaleur. L'une des défenses les plus efficaces est l'acclimatation, c'est-à-dire les adaptations physiologiques bénéfiques qui se produisent lors d'une exposition répétée à la chaleur.

Notre corps a besoin de temps pour développer une tolérance à la chaleur. Une exposition soudaine à la chaleur, même à l'intérieur, peut accabler l'organisme s'il n'a pas eu le temps de s'adapter. Heureusement, une bonne acclimatation permet aux travailleurs de bénéficier d'avantages tels qu'une transpiration plus efficace, une meilleure circulation, une amélioration du flux sanguin cutané et la possibilité de travailler à une température centrale et à une fréquence cardiaque plus basses.

Pour les nouveaux travailleurs, il est essentiel de s’habituer progressivement à l’exposition à la chaleur sur plusieurs jours. Chacun s’adapte à un rythme différent, en fonction de divers facteurs personnels et environnementaux. Pour les travailleurs qui reviennent au travail et qui connaissent les exigences du travail, le processus peut être plus rapide, même s'il est toujours important de rétablir la tolérance s'il y a eu une pause.

Pour renforcer ou maintenir l'acclimatation à la chaleur, suivez les conseils suivants :

• Hydratez-vous avec de l'eau et des boissons pour sportifs.
• Parlez à votre superviseur si vous souffrez de chaleur. Ensemble, vous pouvez élaborer un plan qui correspond à votre tolérance actuelle.
• Faites des pauses régulières dans des zones ombragées ou climatisées.
• Maintenez une bonne forme physique, qui favorise la capacité de votre corps à s’acclimater à la chaleur.
• Après un arrêt prolongé, la plupart des personnes peuvent retrouver leur tolérance à la chaleur en 2 à 3 jours.
• Les nouveaux travailleurs qui ne sont pas habitués à travailler dans la chaleur ont besoin de temps pour s’adapter. La CDC recommande de ne pas dépasser une exposition de 20 % le premier jour et d'augmenter l'exposition de 20 % au maximum chaque jour supplémentaire.
• Restez attentif aux signes de maladie liée à la chaleur comme une soif excessive, une irritabilité, des éruptions cutanées, des crampes ou de la fatigue.

Cet été s’annonce chaud. Nous exhortons tous les professionnels de la gestion des déchets et des ressources à rester vigilants, à se surveiller eux-mêmes et leurs collègues, et à signaler rapidement si quelqu'un commence à se sentir mal.

Les maladies liées à la chaleur sont évitables et, en prenant le temps de vous acclimater, vous pouvez rester en sécurité et améliorer votre endurance, votre confort et vos performances au travail.

Sources : NIOSH,  OSHA