Safety First: Air Quality

May 15, 2026

Available in Spanish or French Canadian

Air Quality

In the US, May is Clean Air Month, highlighting the importance of understanding air pollution outdoors and indoors. In the waste and resource management industry, many employees spend long hours outdoors, making air quality awareness especially essential.

Poor indoor air quality (IAQ) has been linked to headaches, fatigue, difficulty concentrating, and irritation of the eyes, nose, throat, and lungs. Factors such as poor ventilation, improper humidity levels, and inconsistent temperature control can all contribute to unhealthy indoor air conditions.

According to the World Health Organization, wildfire seasons are starting earlier, lasting longer, and becoming more severe in terms of acres burned, duration, and intensity. Wildfire smoke presents its own serious hazard, containing a mixture of harmful air pollutants including lead, ozone, and nitrogen dioxide.

Follow these tips to help protect yourself from poor air quality conditions while on the job:

Check daily air quality forecasts in your area using AirNow.gov.
Limit time outdoors when pollution levels are high due to smog, wildfire smoke, or dust.
At facilities, keep building openings such as windows and loading dock doors closed when possible to help reduce smoke exposure indoors.
When working in areas affected by wildfire smoke, wear the appropriate respirator for the conditions.
- Wearing a respirator—especially in hot conditions or during strenuous work—can increase the risk of heat-related illness. Take frequent breaks and stay hydrated throughout the workday.

While wildfires are becoming more frequent, air pollution can also come from sources such as dust, vehicle emissions, and smog. This Clean Air Month, take steps to protect yourself and prioritize healthy air quality on the job.

Sources: OSHA, ALA, NIOSH, WHO

Calidad del aire

En EE. UU., Mayo es el Mes del Aire Limpio, lo que resalta la importancia de comprender la contaminación del aire tanto en interiores como en exteriores. En la industria de gestión de recursos y residuos, muchos empleados pasan largas horas al aire libre, lo que hace que tener conciencia de la calidad del aire sea especialmente importante.

La mala calidad del aire interior (IAQ) se vincula con dolores de cabeza, fatiga, dificultad de concentración e irritación de los ojos, nariz, garganta y pulmones. Factores como una mala ventilación, niveles inadecuados de humedad y un control inconsistente de la temperatura pueden contribuir a condiciones de aire interior insalubres.

Según la Organización Mundial de la Salud, las temporadas de incendios forestales están comenzando más temprano, duran más y son más graves en términos de superficie, duración e intensidad de los incendios. El humo de los incendios forestales presenta su propio peligro grave al contener una mezcla de contaminantes nocivos del aire como plomo, ozono y dióxido de nitrógeno, entre otros.

Siga estos consejos para ayudar a protegerse de las malas condiciones de calidad del aire mientras está en el trabajo:

Revise los pronósticos diarios de calidad del aire en su área usando AirNow.gov.
Limite el tiempo al aire libre cuando los niveles de contaminación sean altos debido a smog, humo de incendios forestales o polvo.
En interiores, mantenga cerradas las aberturas de los edificios como ventanas y puertas de muelle de carga cuando sea posible para ayudar a reducir la exposición al humo en interiores.
Cuando trabaje en áreas afectadas por humo de incendios forestales, use el respirador adecuado para las condiciones.
- Usar un respirador (especialmente en condiciones de calor o durante un trabajo extenuante) puede aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. Tome descansos frecuentes y manténgase hidratado durante toda la jornada laboral.

Si bien los incendios forestales son cada vez más frecuentes, la contaminación del aire también puede provenir de fuentes como polvo, emisiones de vehículos y smog. Este Mes del Aire Limpio, tome medidas para protegerse y priorizar la calidad del aire saludable en el trabajo.

Fuentes: OSHA, ALA, NIOSH, WHO

Qualité de l'air

Aux États-Unis, le mois de mai est le Mois de l’air pur, qui souligne l’importance de comprendre la pollution atmosphérique à l’extérieur et à l’intérieur. Dans le secteur de la gestion des déchets et des ressources, de nombreux employés passent de longues heures à l’extérieur, ce qui rend la sensibilisation à la qualité de l’air particulièrement essentielle.

Une mauvaise qualité de l’air intérieur (QAI) a été associée à des maux de tête, de la fatigue, des difficultés de concentration et une irritation des yeux, du nez, de la gorge et des poumons. Des facteurs tels qu’une mauvaise ventilation, des niveaux d’humidité inappropriés et un contrôle incohérent de la température peuvent tous contribuer à des conditions atmosphériques intérieures malsaines.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, les saisons des incendies de forêt commencent plus tôt, durent plus longtemps et deviennent plus graves en termes de superficie brûlée, de durée et d’intensité. La fumée des incendies de forêt présente son propre grave danger, car elle contient un mélange de polluants atmosphériques nocifs, notamment du plomb, de l’ozone et du dioxyde d’azote.

Suivez ces conseils pour vous protéger des mauvaises conditions de qualité de l’air pendant votre travail :

Vérifiez les prévisions quotidiennes de la qualité de l’air dans votre région en visitant AirNow.gov.
Limitez le temps passé à l’extérieur lorsque les niveaux de pollution sont élevés en raison du smog, de la fumée des incendies de forêt ou de la poussière.
Dans les installations, gardez les ouvertures du bâtiment telles que les fenêtres et les portes des quais de chargement fermées lorsque cela est possible pour contribuer à réduire l’exposition à la fumée à l’intérieur.
Lorsque vous travaillez dans des zones touchées par la fumée des incendies de forêt, portez le respirateur approprié aux conditions.
- Le port d’un respirateur, en particulier par temps chaud ou lors d’un travail intense, peut augmenter le risque de maladies liées à la chaleur. Faites des pauses fréquentes et restez hydraté tout au long de la journée de travail.

Bien que les incendies de forêt deviennent plus fréquents, la pollution atmosphérique peut également provenir de sources telles que la poussière, les émissions des véhicules et le smog. En ce Mois de l’air pur, prenez des mesures pour vous protéger et donnez la priorité à une qualité d’air saine au travail.

Sources : OSHA, ALA, NIOSH, OMS